الإجابة المختصرة: نحت اليقطين في فلوريدا رياضة مختلفة. فالحر والرطوبة يحولان فانوس اليقطين (jack-o'-lantern) إلى عجينة طرية في يومين أو ثلاثة، لذا فالقواعد هي: اشتروا يقطينة صلبة بساق متينة، وأجّلوا النحت قدر المستطاع، ويُستحسن أن يكون في اليوم السابق للهالوين (Halloween)، واقطعوا الفتحة في الخلف لا في الأعلى، واكشطوا الجدران حتى يصبح سمكها بوصة تقريبًا، وانقعوها أو رشوها بمحلول مخفف من مبيض الكلور (bleach) أو الخل، وأضيئوها بمصباح LED بدل الشمعة، وأبقوها في الداخل تحت التكييف إلا حين تكون معروضة. افعلوا ذلك، وستبدو جميلة على الشرفة ليلة الهالوين ومعظم عطلة نهاية الأسبوع التي تليها.
في أول هالوين بعد انتقالي إلى منزل له شرفة أمامية حقيقية، نحتُّ يقطينتين يوم أحد ووضعتهما في الخارج، وبحلول الأربعاء كانت إحداهما قد انطوت على نفسها كخيمة في عاصفة، والأخرى يأكلها شيء ما في الثانية فجرًا. لا أحد يخبركم بهذا حين تنتقلون إلى فلوريدا. ففي الشمال تصمد اليقطينة المنحوتة أسبوعًا، وأحيانًا أسبوعين، لأن الليالي باردة. أما هنا فالحرارة 82 درجة (فهرنهايت) والرطوبة 70% في أواخر أكتوبر، واليقطينة، من الناحية البيولوجية، ثمرة رطبة جالسة في ساونا.
لذا هذه طريقتي الآن، ويقطيناتي تصل إلى ليلة الهالوين بمظهر سليم. لا شيء من ذلك صعب، فالأمر في معظمه مسألة توقيت.
اشتروا اليقطينة المناسبة، وأخّروا شراءها أكثر مما تظنون
لا يكاد اليقطين يُزرع في فلوريدا. فما تجدونه في حقول اليقطين ومحلات البقالة يصل بالشاحنات من نورث كارولاينا وساوث كارولاينا والشمال الشرقي، أي أنه يكون قد قُطف منذ مدة حين يصل إليكم. ابحثوا عن قشرة صلبة لا يغوص فيها ظفر الإبهام، وساق سميكة لا تزال متصلة (فالساق هي غطاء اليقطينة؛ وغيابها باب مفتوح للتعفن)، وقاعدة خالية من المواضع الطرية، وسطح لا أثر فيه لأي طبقة دقيقية أو قطنية. اليقطينة الطويلة الضيقة أنسب لنحت وجوه بعينين وأنف وفم؛ والعريضة القصيرة هي المناسبة لابتسامة عريضة.
الشراء المبكر يمنحكم أفضل تشكيلة، ولا بأس بذلك إن كنتم ستتركونها كاملة على الشرفة لأسبوعين. فاليقطينة غير المنحوتة في الظل تصمد عادةً هذه المدة هنا. أما إن كنتم ستنحتونها، فاشتروها في الأسبوع الأخير وأبقوها في الداخل حتى تقطعوها. وفي دليل أكتوبر حقول اليقطين من Hobe Sound حتى Fort Pierce، وأيها لا يزال مفتوحًا.
أجّلوا النحت إلى آخر ما تحتملون
هذه هي النصيحة الأهم. فالعد التنازلي يبدأ لحظة دخول السكين. انحتوها في 30 أكتوبر، أو بعد ظهر يوم الهالوين مع الأطفال، وستكون طازجة للأطفال الذين يطوفون لجمع الحلوى (trick-or-treaters) تلك الليلة، ومقبولة طوال عطلة نهاية الأسبوع. أما إن نحتموها في عطلة نهاية الأسبوع السابقة، كما فعلت في ذلك العام الأول، فأنتم تعرضون تجربة علمية.
وإن لم يستطع الأطفال الانتظار، فدعوهم يلونون يقطينة الآن وينحتون أخرى لاحقًا. فاليقطين الملون وغير المنحوت هو ما يمكن وضعه في الخارج في 10 أكتوبر دون أي قلق.
اقطعوا الفتحة في الخلف، لا في الأعلى
الجميع يقطعون الغطاء من الأعلى. لا تفعلوا ذلك. فالقطع من الأعلى يأخذ الساق معه، والساق هي ما يحمي اليقطينة من الجفاف والانهيار. اقطعوا بدلًا من ذلك فتحة دائرية في الخلف، منخفضة بما يكفي لإدخال اليد والتفريغ. يدخل الضوء من الخلف، وتبقى الواجهة سليمة، ويحتفظ الأعلى بشكله. والقطع من الأسفل ينجح أيضًا، لكن اليقطينة تجلس حينها في عصارتها، ولا يمكن رفعها دون أن تفقد قاعدتها.
استخدموا منشارًا مسننًا لليقطين من أحد أطقم النحت التي يبلغ ثمنها خمسة دولارات، لا سكين المطبخ. فالمناشير الصغيرة تخترق القشرة بقوة أقل، ما يعني احتمالًا أقل لانزلاق النصل نحو أيديكم، كما يمكن الالتفاف بها عند الزوايا. ارسموا الوجه أولًا بقلم السبورة البيضاء القابل للمسح؛ فهو يُمسح عن القشرة ويمكن إعادة الرسم.
اكشطوا الجدران حتى ترق، ثم جففوها
أفرغوا كل ما في الداخل، ثم اكشطوا الجدار الداخلي للجهة التي ستنحتونها حتى يصبح سمكه بوصة تقريبًا. فالجدران الأرق أسهل نحتًا ويظهر الضوء من خلالها أفضل. ثم اقلبوا اليقطينة على مناديل ورقية لنصف ساعة حتى تصفى. فالداخل الجاف يعني تعفنًا أبطأ.
احتفظوا بالبذور. اشطفوها من الألياف، وجففوها بالتربيت، واخلطوها بقليل من الزيت والملح، ثم حمصوها على حرارة 350 إلى 375 درجة لمدة 10 إلى 15 دقيقة، مع التقليب مرة أو مرتين. بذور يقطين النحت أقسى قليلًا من بذور يقطين الفطائر، لكنها جيدة، وهي الجزء الوحيد من كل هذا الذي تفوح منه رائحة الخريف حتى حين تكون الحرارة في الخارج 85 درجة.
حيلة المبيض (أو الخل، إن كنتم تحولون البقايا إلى سماد)
التعفن سببه العفن والبكتيريا، ويمكن إبطاء كليهما. بعد النحت، انقعوا اليقطينة كلها لمدة 20 إلى 30 دقيقة في دلو ماء مع نحو كوب ونصف من المبيض لكل غالون (أي خليط بنسبة 10% تقريبًا)، ثم اتركوها تجف في الهواء. وإن كان الدلو مرهقًا، فاخلطوا ملعقة كبيرة من المبيض في ربع غالون (quart) من الماء في زجاجة رش، وبللوا الداخل وكل حافة مقطوعة، ثم اتركوها تجف. وأعيدوا الرش كل يوم تكون فيه في الخارج. وإن كنتم ستحولون اليقطينة إلى سماد عضوي (compost) بعد ذلك أو ترمونها في الغابة للحيوانات، فاستخدموا خليط الخل بدلًا من ذلك، بنحو جزء من الخل إلى عشرة أجزاء من الماء، بالنقع نفسه والرش اليومي نفسه.
يدهن بعض الناس الحواف المقطوعة بالفازلين أو زيت الزيتون بعد النقع لإغلاقها. وهذا ينجح، لكن فقط إن كنتم تستخدمون ضوء LED. فالدهن قرب شمعة حقيقية حريق أشعلتموه عن قصد.
أضواء LED، لا الشموع
الشمعة داخل يقطينة مغلقة ترفع حرارة الهواء فيها فوق 100 درجة، فتطهو الجدران من الداخل وتختصر عمر اليقطينة إلى يومين تقريبًا. وهنا، حيث الجو حار أصلًا، هي حكم بالإعدام. استخدموا شمعة LED صغيرة تعمل بالبطارية (tea light) أو مصباحًا قرصيًا (puck light). فهي أسطع من الشمعة على أي حال، ولا تنطفئ مع نسيم النهر، ولن يكون لديكم لهب على شرفة خشبية يركض بجانبه طفل في الخامسة يرتدي عباءة من البوليستر. وإن كان لا بد من استخدام شمعة، فاثقبوا بضعة ثقوب صغيرة في الأعلى لتصريف الحرارة.
أبقوها تحت التكييف
هذا هو الجزء الخاص بفلوريدا. اليقطينة المنحوتة تحتاج إلى حرارة بين 50 و60 درجة، وهو ما لن يوفره الطقس هنا في أكتوبر. لذا أدخلوها كلما لم تكن معروضة. انحتوها، وانقعوها، وجففوها، ثم أبقوها تحت التكييف حتى تغيب الشمس. ضعوها في الخارج عند الغسق، وأدخلوها وقت النوم. وإن كان في الثلاجة متسع، فالثلاجة أفضل؛ لفوها بكيس بلاستيكي دون إحكام كي لا تجف. سيبدو الأمر مضحكًا في المرة الأولى التي تضعون فيها يقطينة في الثلاجة بجوار الحليب، لكنه الفرق الأكبر بين يقطينة تصمد وأخرى لا تصمد.
وعلى الشرفة، أبعدوها عن أشعة الشمس المباشرة وعن المطر. فمكان تحت حافة السقف يبقى مظللًا طوال فترة بعد الظهر أنفع من أي محلول رش.
عن حيوانات الراكون
سيحاول شيء ما أكلها: حيوانات الراكون، والسناجب، والأبوسوم (possums)، وفي بعض الأحياء الغزلان. ونقع المبيض يساعد لأنها لا تحب طعمه. ورش الصلصة الحارة أو مزيج الفلفل الحار (cayenne) والماء على الخارج ينجح ولا يؤذيها. ضعوا اليقطينة على طاولة أو درجة بدلًا من الأرض، وأدخلوها ليلًا، وهذا يحل معظم المشكلة. وإن كانت لديكم مشكلة نمل على الشرفة، فحلقة من الفازلين حول قاعدة ما تجلس عليه اليقطينة تصدّه.
إن أردتم يقطينة تصمد الشهر كله
لا تنحتوها. لونوها، أو لفوها، أو ثبتوا عليها أشياء، أو اثقبوها بالمثقاب. فاليقطينة المزينة بنقش من الثقوب، مع ضوء LED في داخلها، تبدو رائعة ليلًا وتصمد أطول بكثير من وجه منحوت، لأنكم لم تفتحوا داخلها. واليقطين الملون، والحبات الصغيرة البيضاء والمخططة، تصمد أسابيع على شرفة مظللة. أما يقطين الفوم المخصص للحرف اليدوية من متاجر الهوايات فيُنحت بالمناشير نفسها، ويتسع لضوء LED، ويعود من المرأب في العام التالي، وهو ما بدأ يبدو قرارًا ذكيًا بالنظر إلى أسعار اليقطين الحقيقي مؤخرًا.
جدولي
إليكم ما أفعله فعلًا. أشتري اليقطين في عطلة نهاية الأسبوع السابقة للهالوين وأبقيه في الداخل. أنحته مساء 30 أكتوبر، أو بعد ظهر يوم الهالوين إن شارك الأطفال. نقع، وتجفيف، ورش، وضوء LED. أضعه في الخارج عند الغسق ليلة الهالوين، وأدخله وقت النوم. أعيده إلى الخارج في عطلة نهاية الأسبوع، ثم أحوله إلى سماد يوم الاثنين قبل أن يقرر هو عني. تبدو الشرفة كما ينبغي في الليلة الوحيدة المهمة، ولا أضطر أبدًا إلى كشط يقطينة عن الدرجات مرة أخرى.
وإن كنتم جددًا هنا وتريدون معرفة الشوارع التي تحتفل بالهالوين حقًا، تلك التي ينحت فيها كل بيت ويتوافد إليها الأطفال بالمئات، فستجدونها أيضًا في دليل أكتوبر. وهي من طرقي المفضلة في الحكم على الحي. فأهل الشارع الذين يحتشدون للهالوين يحتشدون لكل مناسبة أخرى.
أسئلة يطرحها عليّ الناس عن اليقطين
كم تصمد اليقطينة المنحوتة في فلوريدا؟
دون معالجة ومع تركها في الخارج، يومين إلى ثلاثة أيام تقريبًا قبل أن تبدأ بالترهل. أما مع نقعها بالمبيض أو الخل، وإضاءتها بضوء LED بدل الشمعة، وإبعادها عن الشمس وإدخالها ليلًا تحت التكييف، فيمكن أن تصمد من خمسة إلى سبعة أيام. وفي الشمال تصمد اليقطينة نفسها أسبوعًا أو أسبوعين لأن الليالي باردة.
متى ينبغي نحت اليقطينة للهالوين؟
في فلوريدا، أجّلوه قدر الإمكان. اليوم السابق للهالوين هو الأنسب، أو بعد ظهر يوم الهالوين نفسه. فعداد التعفن يبدأ لحظة القطع. اشتروا اليقطينة قبل أسبوع إن أردتم تشكيلة أوسع، لكن أبقوها كاملة وفي الداخل حتى يوم النحت.
هل الأفضل قطع أعلى اليقطينة أم أسفلها؟
لا هذا ولا ذاك، إن أمكن. اقطعوا فتحة دائرية في الخلف. فتبقى الساق متصلة، وهذا يحمي اليقطينة من الجفاف والتهاوي، ولا تجلس اليقطينة في عصارتها كما يحدث عند القطع من الأسفل. وأدخلوا الضوء من الخلف.
ما نسبة المبيض لحفظ اليقطينة؟
للنقع، نحو كوب ونصف من المبيض لكل غالون من الماء، أي خليط بنسبة 10% تقريبًا، لمدة 20 إلى 30 دقيقة، ثم التجفيف في الهواء. وللرش، ملعقة كبيرة من المبيض في ربع غالون من الماء، تُرش على الداخل وعلى كل الحواف المقطوعة، مع التكرار يوميًا. وإن كنتم تنوون تحويل اليقطينة إلى سماد أو تركها في الخارج للحيوانات البرية، فاستخدموا بدلًا من ذلك جزءًا من الخل الأبيض إلى عشرة أجزاء من الماء.
هل يمكن استخدام شمعة حقيقية في فانوس اليقطين؟
يمكن ذلك، لكنها تطهو اليقطينة من الداخل وتختصر مدة صمودها إلى النصف تقريبًا، كما أنها لهب مكشوف على شرفة مليئة بأطفال في أزيائهم التنكرية. أما شمعة LED الصغيرة التي تعمل بالبطارية أو المصباح القرصي فهي أسطع وأكثر أمانًا ولا تنطفئ. وإن استخدمتم شمعة رغم ذلك، فاثقبوا فتحات تهوية في الأعلى، ولا تضعوا الفازلين أو الزيت على الحواف المقطوعة.
كيف يمكن منع الحيوانات من أكل اليقطينة؟
حيوانات الراكون والسناجب والأبوسوم هي المشتبه بها المعتادة في Treasure Coast. ونقع المبيض يجعل طعمها سيئًا بالنسبة إليها، ورش مزيج الفلفل الحار والماء أو الصلصة الحارة على الخارج ينجح ولا يؤذيها، ورفع اليقطينة عن الأرض وإدخالها ليلًا يحل معظم المشكلة.
تحدثوا مع ويليام. هل تبحثون عن حي يحتفل بالهالوين بكل حماس؟ أعرف الشوارع التي تفعل ذلك. تعالوا لمعاينة بعضها قبل عودة سكان الشتاء (snowbirds)، أي القادمين من الشمال لقضاء الشتاء في فلوريدا. اتصلوا أو أرسلوا رسالة نصية إلى (772) 800-2274 أو راسلوني من هنا (بالإنجليزية). أعمل باللغة الإنجليزية، ولكن إن كنتم تفضلون العربية فأخبروني، وسأرتب بكل سرور لمساعدتكم بالعربية.
نصائح عامة، وليست استشارة متخصصة. استخدموا المبيض في مكان جيد التهوية، وأبعدوه عن الأطفال والحيوانات الأليفة. ويليام ميرشانت، وسيط عقاري (REALTOR®)، RE/MAX Gold. كل مكتب من مكاتب RE/MAX مملوك ويُدار بشكل مستقل.
