Коротко: Во Флориде тыкву вырезают совсем по другим правилам. Жара и влажность за два-три дня превращают тыкву-фонарь (jack-o'-lantern) в кашу, поэтому действуйте так: купите твердую тыкву с крепкой плодоножкой, вырезайте как можно позже (идеально накануне Хэллоуина), делайте отверстие сзади, а не сверху, выскоблите стенки примерно до дюйма, замочите или опрыскайте тыкву разбавленным раствором отбеливателя (bleach) или уксуса, подсвечивайте ее светодиодом, а не свечой, и держите в доме под кондиционером, кроме тех часов, когда она выставлена. Сделайте так, и в вечер Хэллоуина она будет хорошо смотреться на крыльце, да и большую часть следующих выходных тоже.
В первый Хэллоуин после того, как я переехал в дом с настоящим крыльцом, я вырезал две тыквы в воскресенье, выставил их, и к среде одна сложилась внутрь, как палатка в бурю, а вторую кто-то грыз в два часа ночи. Об этом при переезде во Флориду никто не рассказывает. На севере вырезанная тыква стоит неделю, иногда две, потому что ночи холодные. А здесь в конце октября 82 градуса (по Фаренгейту) и влажность 70 процентов, и тыква, с биологической точки зрения, просто влажный плод, сидящий в сауне.
Вот как я делаю теперь, и мои тыквы доживают до вечера Хэллоуина в приличном виде. Ничего сложного тут нет. В основном все решает время.
Купите правильную тыкву, и купите ее позже, чем вам кажется
Во Флориде тыквы почти не выращивают. Те, что продаются на тыквенных ярмарках (pumpkin patch) и в супермаркетах, привозят на грузовиках из Северной и Южной Каролины и с северо-востока США, так что, когда вы их видите, они сорваны уже не первый день. Ищите тыкву с твердой коркой, которую не продавить ногтем, с толстой плодоножкой, которая еще на месте (плодоножка служит тыкве крышкой, и без нее гнили открыта дорога), без мягких пятен снизу и без порошкового или ватного налета. Высокие и узкие тыквы лучше подходят для лиц с глазами, носом и ртом, а из широких и приземистых получается большая улыбка.
Если покупать рано, выбор будет лучше, и это нормально, если вы собираетесь оставить тыкву целой на крыльце на пару недель. Невырезанная тыква в тени здесь обычно столько и выдерживает. Но если собираетесь вырезать, покупайте ее в последнюю неделю и держите в доме до тех пор, пока не возьметесь за нож. В октябрьском путеводителе перечислены тыквенные ярмарки от Хоуб-Саунда (Hobe Sound) до Форт-Пирса (Fort Pierce) и указано, какие из них еще открыты.
Вырезайте как можно позже, насколько хватит терпения
Это самое важное. Отсчет начинается в ту секунду, когда нож входит в тыкву. Вырежьте ее 30-го или в день Хэллоуина после обеда вместе с детьми, и вечером она будет свежей для детей, которые ходят по домам за сладостями, и вполне приличной все выходные. Вырежете ее в предыдущие выходные, как я в тот первый год, и выставите на крыльцо научный эксперимент.
Если дети не могут ждать, пусть сейчас раскрасят одну тыкву, а вырежут другую позже. Раскрашенные и невырезанные тыквы можно выставить хоть 10 октября и больше о них не беспокоиться.
Режьте отверстие сзади, а не сверху
Все срезают крышку сверху. Не надо. Срезая верх, вы срезаете и плодоножку, а именно она не дает тыкве высохнуть и осесть. Вместо этого вырежьте круглый люк сзади, достаточно низко, чтобы можно было засунуть руку и выскрести мякоть. Свет вставляется через заднее отверстие, перед остается целым, а верх держит форму. Можно резать и снизу, но тогда тыква стоит в собственном соке, и ее не поднять, не потеряв дно.
Возьмите пилку с зубчиками для тыквы из набора для резьбы за пять долларов, а не кухонный нож. Маленькие пилки проходят через корку с меньшим усилием, а значит, меньше шансов, что лезвие соскочит вам в руку, и ими удобно вырезать повороты. Сначала нарисуйте лицо маркером для белой доски: он стирается с кожуры, и рисунок можно переделать.
Выскоблите стенки потоньше, затем просушите
Выньте все изнутри, а потом выскоблите стенку, которую будете резать, примерно до дюйма толщиной. Тонкие стенки легче резать, и свет сквозь них лучше виден. Затем переверните тыкву на бумажные полотенца на полчаса, чтобы стекла влага. Чем суше внутри, тем медленнее гниение.
Семечки сохраните. Отмойте их от волокон, обсушите, перемешайте с небольшим количеством масла и соли и запекайте при 350-375 градусах 10-15 минут, помешав раз или два. Семечки из тыквы для резьбы немного жестче, чем из тыквы для пирога, но вполне годятся, и это единственная часть всей затеи, которая пахнет осенью, даже когда на улице 85.
Трюк с отбеливателем (или с уксусом, если вы делаете компост)
Гниение вызывают плесень и бактерии, а их работу можно замедлить. После резьбы замочите всю тыкву на 20-30 минут в ведре воды, добавив около полутора мерных чашек (cup) отбеливателя на галлон (это примерно 10-процентный раствор), а потом дайте ей высохнуть на воздухе. Если возиться с ведром не хочется, разведите столовую ложку отбеливателя в кварте (quart) воды в пульверизаторе, хорошо смочите внутреннюю часть и все срезы и дайте высохнуть. Каждый день, пока тыква выставлена, опрыскивайте ее заново. Если потом вы отправите тыкву в компост или выбросите в лес для зверей, используйте вместо этого уксусный раствор, примерно одну часть уксуса на десять частей воды, так же замачивайте и так же опрыскивайте каждый день.
Некоторые после замачивания смазывают срезы вазелином или оливковым маслом, чтобы их запечатать. Это работает, но только если вы пользуетесь светодиодом. Жир рядом с настоящей свечой означает пожар, который вы устроили своими руками.
Светодиоды, а не свечи
Свеча внутри закрытой тыквы нагревает воздух в ней выше 100 градусов, стенки пропекаются изнутри, и срок жизни тыквы сокращается до пары дней. Здесь, где и так жарко, это приговор. Используйте светодиодную свечу-таблетку на батарейках или светильник-шайбу (puck light). Они в любом случае ярче свечи, не гаснут от ветерка с реки, и у вас не будет открытого огня на деревянном крыльце, мимо которого бегает пятилетний ребенок в полиэстеровом плаще. Если без свечи совсем никак, проткните сверху несколько маленьких отверстий, чтобы выходило тепло.
Держите тыкву под кондиционером
Это и есть флоридская часть. Вырезанной тыкве нужно 50-60 градусов, а на улице здесь в октябре такого не будет. Поэтому заносите ее в дом всякий раз, когда она не выставлена. Вырежьте, замочите, просушите, а потом держите под кондиционером, пока не сядет солнце. Выставляйте в сумерках, заносите перед сном. Если в холодильнике есть место, там еще лучше; неплотно оберните тыкву пластиковым пакетом, чтобы она не пересохла. В первый раз кажется нелепым ставить тыкву в холодильник рядом с молоком, но именно в этом главная разница между тыквой, которая держится, и той, что быстро сдается.
На крыльце держите ее подальше от прямого солнца и дождя. Место под свесом крыши, которое всю вторую половину дня остается в тени, стоит больше любого спрея.
Насчет енотов
Кто-то попробует ее съесть. Еноты, белки, опоссумы, а в некоторых районах и олени. Замачивание в отбеливателе помогает, потому что им не нравится вкус. Острый соус или спрей из кайенского перца с водой, нанесенные снаружи, тоже действуют и не причинят им вреда. Поставьте тыкву на стол или ступеньку, а не на землю, и заносите на ночь: так решается большая часть проблемы. Если на крыльце есть муравьи, кольцо вазелина вокруг основания того, на чем стоит тыква, их остановит.
Если хотите тыкву, которая простоит весь месяц
Не вырезайте ее. Раскрасьте, оберните, воткните в нее что-нибудь или просверлите. Тыква с узором из просверленных отверстий и светодиодом внутри отлично выглядит ночью и держится гораздо дольше вырезанного лица, потому что внутренность вы не вскрывали. Раскрашенные тыквы и маленькие белые и полосатые держатся неделями на крыльце в тени. А искусственные пенопластовые тыквы из магазинов для рукоделия режутся теми же пилками, подходят для светодиода и на следующий год снова появляются из гаража, а при нынешних ценах на настоящие тыквы это начинает выглядеть разумно.
Мой график
Вот что я делаю на практике. Покупаю тыквы в выходные перед Хэллоуином и держу их в доме. Вырезаю вечером 30-го или в день Хэллоуина после обеда, если участвуют дети. Замачиваю, сушу, опрыскиваю, ставлю светодиод. На Хэллоуин выставляю в сумерках, заношу перед сном. На выходные снова выставляю, а в понедельник отправляю в компост, пока они не решили за меня. Крыльцо выглядит как надо в тот единственный вечер, когда это важно, и мне больше никогда не приходится соскребать тыкву со ступенек.
А если вы здесь недавно и хотите узнать, на каких улицах Хэллоуин отмечают всерьез, где тыквы вырезает каждый дом, а дети приходят сотнями, это тоже есть в октябрьском путеводителе. Кстати, для меня это один из любимых способов оценить район. Улица, которая дружно выходит на Хэллоуин, так же дружно выходит и на все остальное.
Что у меня спрашивают о тыквах
Сколько держится вырезанная тыква во Флориде?
Без обработки и на улице примерно два-три дня, а потом она начинает оседать. Если замочить ее в растворе отбеливателя или уксуса, подсвечивать светодиодом вместо свечи, держать вне солнца и на ночь заносить в дом под кондиционер, можно растянуть срок до пяти-семи дней. На севере та же тыква стоит неделю или две, потому что ночи холодные.
Когда вырезать тыкву к Хэллоуину?
Во Флориде как можно позже. Идеальный вариант: накануне Хэллоуина или в сам день Хэллоуина после обеда. Отсчет гниения начинается с момента, когда вы ее разрезали. Если нужен выбор, покупайте тыкву за неделю, но до дня резьбы держите ее целой и в доме.
Где резать тыкву: сверху или снизу?
По возможности ни там, ни там. Вырежьте круглый люк сзади. Плодоножка остается на месте и не дает тыкве высохнуть и провалиться, а сама тыква не стоит в собственном соке, как бывает при срезе снизу. Свет вставляйте через заднее отверстие.
В какой пропорции разводить отбеливатель, чтобы сохранить тыкву?
Для замачивания берут около полутора мерных чашек отбеливателя на галлон воды, то есть примерно 10-процентный раствор, на 20-30 минут, а затем сушат тыкву на воздухе. Для спрея разводят столовую ложку отбеливателя в кварте воды и каждый день опрыскивают внутреннюю часть и все срезы. Если вы собираетесь отправить тыкву в компост или оставить ее для диких животных, используйте вместо этого одну часть белого уксуса на десять частей воды.
Можно ли поставить в тыкву-фонарь настоящую свечу?
Можно, но она пропекает тыкву изнутри и сокращает срок ее жизни примерно вдвое, а еще это открытый огонь на крыльце, полном детей в костюмах. Светодиодная свеча-таблетка на батарейках или светильник-шайба ярче, безопаснее и не гаснет. Если все же ставите свечу, проткните сверху вентиляционные отверстия и не мажьте срезы вазелином или маслом.
Как защитить тыкву от животных?
Главные подозреваемые на Treasure Coast: еноты, белки и опоссумы. После замачивания в отбеливателе тыква им не по вкусу, спрей из кайенского перца с водой или острый соус, нанесенные снаружи, действуют и не причинят им вреда, а если поставить тыкву повыше от земли и заносить на ночь в дом, большая часть проблемы решена.
Поговорите с Уильямом. Ищете район, где Хэллоуин отмечают по полной? Я знаю, на каких улицах так делают. Приезжайте посмотреть несколько, пока не вернулись «снежные птицы» (snowbirds, жители северных штатов, которые зимуют во Флориде). Звоните или пишите по номеру (772) 800-2274 или отправьте сообщение (на английском). Я работаю на английском языке, но если вам удобнее общаться по-русски, просто скажите мне, и я с удовольствием организую для вас помощь на русском языке.
Это общие советы, а не профессиональная консультация. Пользуйтесь отбеливателем в проветриваемом помещении и держите его подальше от детей и домашних животных. William Merchant, риелтор (REALTOR®), RE/MAX Gold. Каждый офис RE/MAX находится в независимой собственности и управлении.
