תשובה קצרה: גילוף דלעת בפלורידה הוא ספורט אחר. החום והלחות הופכים פנס דלעת (jack-o'-lantern) לעיסה תוך יומיים-שלושה, אז הכללים הם: קונים דלעת קשה עם גבעול יציב, מגלפים כמה שיותר מאוחר (היום שלפני ליל כל הקדושים הוא האידיאלי), חותכים את הפתח מאחור ולא למעלה, מגרדים את הדפנות לעובי של כאינץ', משרים או מרססים בתמיסה מדוללת של אקונומיקה או חומץ, מאירים בנורת LED במקום בנר, ומחזיקים אותה בבית במזגן, חוץ מהזמן שבו היא בתצוגה. ככה היא תיראה טוב במרפסת בליל כל הקדושים וברוב סוף השבוע שאחריו.
בליל כל הקדושים הראשון אחרי שעברתי לבית עם מרפסת קדמית אמיתית, גילפתי שתי דלעות ביום ראשון והוצאתי אותן החוצה, ועד יום רביעי אחת מהן קרסה לתוך עצמה כמו אוהל בסערה, ואת השנייה אכל משהו בשתיים בלילה. את החלק הזה אף אחד לא מספר לכם כשאתם עוברים לפלורידה. בצפון דלעת מגולפת מחזיקה שבוע, לפעמים שבועיים, כי הלילות קרים. כאן, בסוף אוקטובר, יש 82 מעלות (פרנהייט) ו-70 אחוז לחות, והדלעת היא, מבחינה ביולוגית, פרי רטוב שיושב בסאונה.
אז ככה אני עושה את זה היום, והדלעות שלי מגיעות לליל כל הקדושים כשהן נראות כמו שצריך. שום דבר כאן לא קשה. זה בעיקר עניין של תזמון.
קנו את הדלעת הנכונה, וקנו אותה מאוחר יותר ממה שנדמה לכם
כמעט לא מגדלים דלעות בפלורידה. הדלעות בשדות הדלעות ובסופרמרקטים מגיעות במשאיות מהקרוליינות ומצפון-מזרח ארה"ב, כך שכשאתם פוגשים אותן הן כבר מנותקות מהצמח לא מעט זמן. חפשו קליפה קשה שהציפורן לא משאירה בה שקע, גבעול עבה שעדיין מחובר (הגבעול הוא הכובע של הדלעת; גבעול חסר הוא דלת פתוחה לריקבון), בלי כתמים רכים בתחתית, ובלי שכבה אבקתית או צמרית בשום מקום. דלעת גבוהה וצרה טובה יותר לפרצופים עם עיניים, אף ופה; רחבה ונמוכה מתאימה לחיוך גדול.
קנייה מוקדמת נותנת את המבחר הטוב ביותר, וזה בסדר אם אתם מתכוונים להשאיר את הדלעת שלמה במרפסת לשבועיים. דלעת לא מגולפת בצל בדרך כלל מחזיקה כאן מעמד כל הזמן הזה. אבל אם אתם מגלפים, קנו אותה בשבוע האחרון ושמרו אותה בבית עד שאתם חותכים. במדריך לאוקטובר יש את שדות הדלעות מ-Hobe Sound ועד Fort Pierce, ואילו מהם עדיין פתוחים.
גלפו כמה שיותר מאוחר
זה הכלל הכי חשוב. השעון מתחיל לתקתק ברגע שהסכין נכנסת. גלפו ב-30 בחודש, או ביום ליל כל הקדושים עצמו, אחר הצהריים, עם הילדים, והדלעת תהיה טרייה לילדים שמסתובבים בערב ב"ממתק או תעלול" (trick-or-treat), ועדיין סבירה לאורך סוף השבוע. גלפו אותה בסוף השבוע שלפני, כמו שאני עשיתי באותה שנה ראשונה, ומה שתוציאו למרפסת יהיה ניסוי מדעי.
אם הילדים לא יכולים לחכות, תנו להם לצבוע דלעת אחת עכשיו ולגלף אחרת מאוחר יותר. דלעות צבועות ולא מגולפות הן אלה שאפשר להוציא ב-10 באוקטובר ולהפסיק לדאוג.
חתכו את הפתח מאחור, לא למעלה
כולם חותכים מכסה בחלק העליון. אל תעשו את זה. חיתוך דרך החלק העליון לוקח איתו את הגבעול, והגבעול הוא מה ששומר על הדלעת מלהתייבש ולקרוס. במקום זה, חתכו פתח עגול בגב, נמוך מספיק כדי להכניס יד ולגרוף. התאורה נכנסת מאחור, החזית נשארת שלמה, והחלק העליון שומר על הצורה. אפשר גם לחתוך בתחתית, אבל אז הדלעת יושבת במיץ של עצמה ואי אפשר להרים אותה בלי שהתחתית תיפול.
השתמשו במסור דלעת משונן מאחת מערכות הגילוף של חמישה דולר, לא בסכין מטבח. המסורים הקטנים עוברים בקליפה בפחות כוח, כלומר פחות סיכוי שהלהב יחליק לכם לתוך היד, והם גם יודעים לפנות בפינות. ציירו את הפרצוף קודם בטוש מחיק; הוא נמחק מהקליפה ואפשר לצייר מחדש.
גרדו את הדפנות דק, ואז ייבשו
גרפו החוצה הכול, ואז גרדו את הדופן הפנימית שאתם עומדים לגלף עד לעובי של כאינץ'. דפנות דקות יותר קל יותר לגלף, והאור עובר דרכן טוב יותר. אחר כך הפכו את הדלעת על מגבות נייר לחצי שעה, כדי שתתנקז. כשהפנים יבש, הריקבון איטי יותר.
שמרו את הגרעינים. שטפו מהם את הסיבים, יבשו בטפיחות, ערבבו עם קצת שמן ומלח וקלו בתנור ב-350 עד 375 מעלות (פרנהייט) במשך 10 עד 15 דקות, עם ערבוב פעם או פעמיים. הגרעינים של דלעת לגילוף קצת קשים יותר משל דלעת לפאי, אבל הם בסדר, וזה החלק היחיד בכל העניין שמריח כמו סתיו גם כשבחוץ 85 מעלות.
טריק האקונומיקה (או חומץ, אם אתם עושים קומפוסט)
ריקבון זה עובש וחיידקים, ואפשר להאט את שניהם. אחרי הגילוף, השרו את כל הדלעת למשך 20 עד 30 דקות בדלי מים עם כוס וחצי אקונומיקה לכל גלון (תערובת של בערך 10 אחוזים), ואז תנו לה להתייבש באוויר. אם דלי זה יותר מדי טרחה, ערבבו כף אקונומיקה ברבע גלון (quart) מים בבקבוק ריסוס, רססו היטב את הפנים ואת כל קצוות החיתוך, ותנו להתייבש. רססו שוב בכל יום שהיא בחוץ. אם אתם מתכוונים להעביר את הדלעת לקומפוסט אחר כך או לזרוק אותה ביער בשביל החיות, השתמשו במקום זה בתערובת חומץ, בערך חלק חומץ לעשרה חלקי מים: אותה השריה, אותו ריסוס יומי.
יש אנשים שמורחים וזלין או שמן זית על קצוות החיתוך אחרי ההשריה, כדי לאטום אותם. זה עובד, אבל רק אם משתמשים בנורת LED. שומן ליד נר אמיתי הוא שריפה שהדלקתם בכוונה.
נורות LED, לא נרות
נר בתוך דלעת סגורה מחמם את האוויר בפנים ליותר מ-100 מעלות, וזה מבשל את הדפנות מבפנים ומקצר את חיי הדלעת ליומיים בערך. כאן, כשכבר חם, זה גזר דין מוות. השתמשו בנר LED על סוללה (tea light) או בפנס LED עגול (puck light). הם ממילא מאירים יותר מנר, הם לא נכבים ברוח שמגיעה מהנהר, ואין לכם להבה על מרפסת עץ כשילד בן חמש בגלימת פוליאסטר רץ לידה. אם אתם ממש חייבים להשתמש בנר, נקבו כמה חורים קטנים בחלק העליון כדי לשחרר את החום.
שמרו אותה במזגן
זה החלק של פלורידה. הדלעת המגולפת שלכם רוצה 50 עד 60 מעלות, ובחוץ כאן לא תקבלו את זה באוקטובר. אז הכניסו אותה הביתה בכל פעם שהיא לא בתצוגה. מגלפים, משרים, מייבשים, ואז שומרים אותה במזגן עד שהשמש שוקעת. מוציאים אותה עם רדת החשכה ומכניסים בשעת השינה. אם יש לכם מקום במקרר, המקרר עוד יותר טוב; עטפו אותה בשקית ניילון, בלי להדק, כדי שלא תתייבש. זה מרגיש מגוחך בפעם הראשונה שאתם שמים דלעת במקרר ליד החלב, וזה ההבדל הכי גדול בין דלעת שמחזיקה לבין דלעת שלא.
במרפסת, הרחיקו אותה מהשמש הישירה ומהגשם. מקום מתחת לקו הגג שנשאר מוצל כל אחר הצהריים שווה יותר מכל ריסוס.
על הדביבונים
משהו ינסה לאכול אותה. דביבונים, סנאים, אופוסומים, ובחלק מהשכונות גם צבאים. השריית האקונומיקה עוזרת, כי הם לא אוהבים את הטעם. ריסוס של רוטב חריף או של קאיין ומים על החלק החיצוני עובד ולא יפגע בהם. העמידו את הדלעת על שולחן או על מדרגה במקום על הקרקע, והכניסו אותה בלילה, וזה פותר את רוב הבעיה. אם יש לכם בעיה של נמלים במרפסת, טבעת של וזלין סביב הבסיס של מה שהדלעת עומדת עליו עוצרת אותן.
אם אתם רוצים דלעת שתחזיק את כל החודש
אל תגלפו אותה. צבעו אותה, עטפו אותה, תקעו בה דברים, או קדחו בה. דלעת עם דוגמה של חורים קדוחים ונורת LED בפנים נראית מעולה בלילה ומחזיקה הרבה יותר זמן מפרצוף מגולף, כי לא פתחתם את הפנים שלה. דלעות צבועות והדלעות הקטנות, הלבנות והמפוספסות, מחזיקות שבועות במרפסת מוצלת. ודלעות הקצף מחנויות היצירה מתגלפות באותם מסורים, מקבלות נורת LED ויוצאות שוב מהמוסך בשנה הבאה, ובמחירים של דלעות אמיתיות בזמן האחרון, זה מתחיל להיראות חכם.
לוח הזמנים שלי
הנה מה שאני עושה בפועל. קונה את הדלעות בסוף השבוע שלפני ליל כל הקדושים ושומר אותן בבית. מגלף בערב של ה-30, או ביום ליל כל הקדושים אחר הצהריים אם הילדים מעורבים. השריה, ייבוש, ריסוס, LED. בחוץ עם רדת החשכה בליל כל הקדושים, בפנים בשעת השינה. שוב בחוץ לסוף השבוע, ואז לקומפוסט ביום שני, לפני שהן מחליטות בשבילי. המרפסת נראית כמו שצריך בערב היחיד שבו זה חשוב, ואני אף פעם לא צריך שוב לגרד דלעת מהמדרגות.
ואם אתם חדשים כאן ורוצים לראות אילו רחובות באמת חוגגים את ליל כל הקדושים, אלה שבהם כל בית מגלף והילדים מגיעים במאות, גם זה נמצא במדריך לאוקטובר. זו גם אחת הדרכים האהובות עליי לשפוט שכונה. רחוב שמתגייס לליל כל הקדושים מתגייס גם לכל השאר.
שאלות על דלעות שאנשים שואלים אותי
כמה זמן מחזיקה דלעת מגולפת בפלורידה?
בלי טיפול ובחוץ, בערך יומיים עד שלושה לפני שהיא מתחילה לשקוע. עם השריה באקונומיקה או בחומץ, תאורת LED במקום נר, הרחקה מהשמש והכנסה הביתה למזגן בלילה, אפשר להגיע לחמישה עד שבעה ימים. בצפון אותה דלעת מחזיקה שבוע או שבועיים, כי הלילות קרים.
מתי כדאי לגלף את הדלעת לליל כל הקדושים?
בפלורידה, כמה שיותר מאוחר. היום שלפני ליל כל הקדושים הוא האידיאלי, או ביום ליל כל הקדושים עצמו, אחר הצהריים. שעון הריקבון מתחיל לתקתק כשחותכים. אפשר לקנות את הדלעת שבוע מראש אם רוצים מבחר, אבל שמרו אותה שלמה ובבית עד יום הגילוף.
לחתוך את החלק העליון של הדלעת או את התחתית?
לא זה ולא זה, אם אפשר. חתכו פתח עגול בגב. הגבעול נשאר מחובר, וזה שומר על הדלעת מלהתייבש ולקרוס, והדלעת לא יושבת במיץ של עצמה כמו בחיתוך מלמטה. הכניסו את התאורה מאחור.
מה יחס האקונומיקה לשימור דלעת?
להשריה: בערך כוס וחצי אקונומיקה לכל גלון מים, תערובת של כ-10 אחוזים, למשך 20 עד 30 דקות, ואז ייבוש באוויר. לריסוס: כף אקונומיקה ברבע גלון (quart) מים, מרוססת על הפנים ועל כל קצוות החיתוך, וחוזרים על זה כל יום. אם אתם מתכננים להעביר את הדלעת לקומפוסט או להשאיר אותה בחוץ לחיות הבר, השתמשו במקום זה בחלק אחד חומץ לבן לעשרה חלקי מים.
אפשר להשתמש בנר אמיתי בפנס דלעת?
אפשר, אבל הוא מבשל את הדלעת מבפנים ומקצר בערך בחצי את משך החיים שלה, וזו להבה גלויה במרפסת מלאה בילדים בתחפושות. נר LED על סוללה או פנס LED עגול מאירים יותר, בטוחים יותר ולא נכבים. אם בכל זאת משתמשים בנר, נקבו חורי אוורור בחלק העליון ואל תמרחו וזלין או שמן על החיתוכים.
איך מונעים מחיות לאכול את הדלעת?
ב-Treasure Coast החשודים הרגילים הם דביבונים, סנאים ואופוסומים. השריית האקונומיקה נותנת לדלעת טעם רע מבחינתם, ריסוס של קאיין ומים או של רוטב חריף על החלק החיצוני עובד ולא יפגע בהם, והעמדת הדלעת מעל הקרקע והכנסתה הביתה בלילה פותרות את רוב הבעיה.
דברו עם ויליאם. מחפשים שכונה שהולכת עד הסוף בליל כל הקדושים? אני יודע אילו רחובות עושים את זה. בואו לראות כמה מהם לפני ש"ציפורי השלג" (snowbirds), תושבי הצפון שמבלים את החורף בפלורידה, חוזרות. התקשרו או שלחו הודעה ל-(772) 800-2274 או השאירו פנייה (באנגלית). אני עובד באנגלית, אבל אם נוח לכם יותר בעברית, פשוט תגידו לי ואדאג בשמחה שתקבלו עזרה בעברית.
טיפים כלליים, לא ייעוץ מקצועי. השתמשו באקונומיקה במקום מאוורר והרחיקו אותה מילדים ומחיות מחמד. ויליאם מרצ'נט, סוכן נדל"ן (REALTOR®), RE/MAX Gold. כל משרד RE/MAX נמצא בבעלות עצמאית ומופעל באופן עצמאי.
